Wat is hittestress?
Hittestress ontstaat wanneer je lichaam moeite heeft om warmte kwijt te raken. Het is een verzamelnaam voor lichamelijke klachten door oververhitting, waar ook een zonnesteek en een hitteberoerte onder vallen. Je kunt bijvoorbeeld tijdens een hittegolf last hebben van hittestress als je lang in de zon bent of zwaar lichamelijk werk verricht. Hierbij probeert je lichaam af te koelen door te zweten en de bloedvaten in de huid te verwijden.
Klachten die kunnen passen bij hittestress, zijn:
- veel zweten;
- (extreme) dorst;
- vermoeidheid;
- concentratieverlies en lichte verwardheid;
- hoofdpijn;
- duizeligheid;
- spierkrampen, vaak in de benen.
Meestal helpt het om naar een koele plek te gaan, voldoende water te drinken en rustig aan te doen.
Wat is een hitteberoerte?
Een hitteberoerte is veel ernstiger. Hierbij raakt de temperatuurregeling van het lichaam ontregeld en kan de lichaamstemperatuur oplopen tot boven de 40 graden. Dat kan leiden tot schade aan de hersenen en andere organen, met zelfs overlijden als gevolg.
Mogelijke verschijnselen zijn:
- een zeer hoge lichaamstemperatuur (en het eventueel tegelijkertijd koud hebben);
- bleek en klam zijn, bijvoorbeeld na inspanning;
- verwardheid of sufheid;
- evenwichtsstoornissen;
- vermoeidheid, misselijkheid of slap gevoel;
- bewustzijnsverlies;
- een snelle hartslag;
- een hete, rode huid (die soms juist droog is).
Een hitteberoerte is een medisch noodgeval. Bel direct 112, laat de persoon liggen en probeer diegene ondertussen af te koelen, bijvoorbeeld door hem of haar naar de schaduw te brengen, het lichaam met koud water te besproeien (bijvoorbeeld met een flesje, gieter of tuinslang) of koude, natte doeken op de huid te leggen.
Wie loopt extra risico?
Oudere mensen (vooral 75-plussers), jonge kinderen en mensen met chronische ziekten, zoals hart- en vaatziekten, diabetes of longaandoeningen, zijn gevoeliger voor hitte. Ook sommige medicijnen kunnen ervoor zorgen dat het lichaam minder goed afkoelt of sneller uitdroogt.
Zo voorkom je problemen door hitte
Drink voldoende, blijf uit de volle zon tijdens de warmste uren van de dag, draag lichte kleding en zoek regelmatig verkoeling. Let ook op elkaar, vooral als iemand alleen woont of minder goed voor zichzelf kan zorgen.
